Thomas z’n groei van trainee naar senior adviseur en regiomanager

Haute Equipe biedt een omgeving waarin talentontwikkeling centraal staat, ondersteund door op maat gemaakte begeleiding. In deze reeks stories belichten we de loopbaanontwikkeling van Haute Equipers. Deze keer: een interview met Thomas van Essen, die ons inzicht geeft in zijn ontwikkeling van trainee naar senior adviseur en regiomanager binnen het subsidiedomein.

Start als trainee

Thomas, afgestudeerd in bedrijfseconomie aan de Hogeschool van Amsterdam, begon in januari 2021 als trainee bij Haute Equipe, hoewel het Traineeship Publieke Domein officieel pas in maart zou starten. “Haute Equipe gaf me de kans om eerder te beginnen met een opdracht. In maart startte ik officieel als trainee Bedrijfsvoering, wat gezien mijn studieachtergrond een logische keuze was.” vertelt hij. Tijdens de coronapandemie werkte hij samen met collega’s aan het verstrekken van TOZO-uitkeringen bij de Gemeente Den Bosch. “Het was een toegankelijke manier om mijn carrière te starten en werkervaring op te doen voordat het traineeship officieel begon. Gedurende het traineeship bleef ik aan deze opdracht werken, maar kreeg ik ook de kans om naast bedrijfsvoering ook de andere domeinen juridisch sociaal domein en subsidies te verkennen.”

Overstap naar het subsidiedomein

Tijdens het traineeship ontdekte Thomas zijn belangstelling voor het subsidiedomein. Hij vertelt: “Het type opdrachtgevers, de manier van werken en de rol van subsidieadviseur spraken me aan. Er bestaat geen specifieke opleiding tot subsidieadviseur, je moet het echt zelf ontdekken en vormgeven. Dat klonk heel tof.” Op eigen initiatief draaide Thomas aan het einde van zijn traineeship een maand proef binnen het subsidiedomein, begeleid door één van onze senior adviseurs. Thomas voegt eraan toe: “Wat ik heel gaaf vind aan subsidies is dat je altijd bezig bent met het creëren van maatschappelijke impact. Je bent voortdurend bezig met innovatie en verduurzaming binnen belangrijke sectoren, zoals de agrarische sector, het onderwijs en de arbeidsmarkt.”

Na zijn traineeship heeft Thomas zich verder geworteld in het subsidiedomein en ontwikkelde zich als adviseur. Toen hij nog geen twee jaar als subsidieadviseur werkzaam was, kwam er een grote aanvraag binnen in opdracht van landelijke organisaties. Thomas licht toe: “We werken veel samen in het team, zo kreeg ik de kans om met dit traject mee te draaien. Het werd de grootste subsidieaanvraag die ik tot nu toe heb geschreven, waarmee we tientallen miljoenen hebben opgehaald. Dit project leerde me dat subsidieadvies veel meer is dan het schrijven van een projectplan; het draait om procesmanagement, het koppelen van inhoud aan de cijfers en het managen van stakeholders. Alles moet bij elkaar komen en bij dit project zat ik hier heel dicht op. Daar leer je ontzettend veel van.”

Groei tot senior adviseur

“Na het afronden van het traineeship gaf ik al snel aan dat ik me graag verder wilde ontwikkelen. Na hierover gesproken te hebben met Elly, onze adviseur Leren en Ontwikkelen, hebben we besloten een medior-traject in te zetten. Zo werd mijn persoonlijke ontwikkeling ondersteund en was er een duidelijk stip aan de horizon waar we naartoe werkten. Ik groeide in anderhalf jaar na mijn start als subsidieadviseur relatief snel door naar medior adviseur. Deze groei verliep heel natuurlijk, hand in hand met mijn ontwikkeling als subsidieadviseur. Zo natuurlijk zelfs, dat ik besloot door te pakken voor een doorgroei tot senior adviseur. Eind maart 2025 maakte ik die promotie.”

Rol als regiomanager

Naast zijn rol als adviseur vervulde Thomas tot begin 2025 ook de rol van aanvoerder van het subsidieteam. Bij Haute Equipe kende elk domeinteam tot voorheen twee aanvoerders. Als aanvoerder was je de spreekbuis van het team naar de directie en omgekeerd en dacht je mee over marktontwikkelingen en hoe we als team daarop kunnen inspelen. Sinds april 2025 is de rol van aanvoerder komen te vervallen en werd de rol van regiomanagers geïntroduceerd. “Ik heb mijn rol als aanvoerder altijd als heel leuk en leerzaam ervaren. Toen duidelijk werd dat er een interne vacature kwam voor regiomanagers, heb ik meteen mijn interesse getoond en kreeg ik de kans om ook deze rol op me te nemen.”

Toekomst als subsidieadviseur

Thomas blijft zich, samen met de adviseur Leren en Ontwikkelen Elly Kamerling, richten op zijn verdere groei als senior-adviseur en regiomanager. “Ik breng mijn ontwikkelpunten en sterke kanten in kaart om zo te bepalen waar ik me kan verbeteren, of op welke sterktes ik kan voortbouwen.” Voor de toekomst heeft hij drie doelen: zijn inhoudelijke kennis van het subsidielandschap verdiepen, zijn netwerk uitbreiden en zich ontwikkelen in het begeleiden van collega’s. “Een goede allround adviseur heeft zowel inhoudelijke kennis als netwerk- en samenwerkingsskills.” Daarbij blijft Thomas ook druk met nevenactiviteiten binnen Haute Equipe. Zo maakt hij deel uit van de werkgroep Diversiteit & Inclusie en is hij actief bij MVO-werkgroep HE-Doet.

Wees bereid om onderaan de ladder te beginnen; dit geeft je inzicht in wat er aan de onderkant van een proces of organisatie speelt.

Thomas Senior Subsidieadviseur

Advies voor starters

Tot slot deelt Thomas het volgende advies met startes: “Wees bereid om onderaan de ladder te beginnen; dit geeft je inzicht in wat er aan de onderkant van een proces of organisatie speelt. Later, als je verder groeit en op een hoger abstractieniveau werkt, helpt die ervaring je om betere beslissingen te nemen en de gevolgen te overzien. Werk samen met ervaren collega’s, sta open voor nieuwe ervaringen en leer van je fouten.”